L’arthrose du genou, également appelée gonarthrose, est une maladie articulaire chronique qui touche des millions de personnes en France. Elle se manifeste par une usure du cartilage de l’articulation du genou, entraînant des douleurs et une gêne fonctionnelle progressive. Au Pôle Aixois de Chirurgie Articulaire et Sportive (PACAS) à Aix-en-Provence, une équipe spécialisée propose des solutions personnalisées pour ralentir l’évolution de la maladie et améliorer la qualité de vie des patients.
Définition de l’arthrose du genou
L’arthrose du genou est une pathologie dégénérative affectant le cartilage articulaire situé entre le fémur et le tibia. Ce cartilage agit comme un amortisseur, permettant un mouvement fluide de l’articulation fémoro-tibiale. Lorsqu’il s’use, les os frottent directement les uns contre les autres, provoquant douleurs, raideur et parfois inflammation. Cette usure progressive s’accompagne parfois de chondropathie, de microfissures cartilagineuses, voire de formation d’ostéophytes.
Pourquoi développe-t-on une arthrose du genou ?
Plusieurs facteurs expliquent l’apparition de cette usure articulaire :
- L’âge : avec le temps, le cartilage perd en élasticité et en capacité de régénération.
- Le surpoids : il exerce une pression excessive sur les genoux.
- Les traumatismes anciens (fracture, entorse, lésion du ménisque) : ils peuvent précipiter la dégradation du cartilage.
- Les déformations des membres inférieurs : jambes arquées ou en X.
- Des gestes professionnels ou sportifs répétés : sollicitations mécaniques excessives du genou.
- La génétique ou certaines maladies articulaires.
Quels sont les signes d’une arthrose du genou ?
Les symptômes de l’arthrose du genou varient selon la phase de la maladie, mais plusieurs signes sont fréquemment rapportés :
- Douleur au genou : typiquement en fin de journée, lors de la marche ou d’un effort prolongé.
- Raideur articulaire au lever ou après une période d’inactivité.
- Craquements articulaires (le fameux genou qui craque arthrose).
- Gonflement articulaire en période inflammatoire.
- Diminution de l’amplitude des mouvements, limitant la flexion ou l’extension complète.
- Gêne à la marche, à la montée ou descente des escaliers.
- Déformation visible de l’articulation à un stade avancé.
Ce tableau clinique peut fortement affecter l’autonomie, notamment chez les personnes âgées.
Comment diagnostiquer une arthrose du genou ?
Le diagnostic est généralement posé à la suite d’un examen clinique complété par des examens d’imagerie.
Examen physique
Le médecin recherche une douleur à la pression, une limitation des mouvements, un épanchement articulaire, ou encore une déformation du genou.
Imagerie
- Radiographie standard : montre un pincement de l’interligne articulaire, la présence d’ostéophytes ou de géodes osseuses.
- IRM du genou : utile pour évaluer l’état du cartilage, les lésions associées du ménisque, ou détecter une inflammation.
À noter : l’arthrose ne se détecte pas par une prise de sang, sauf pour éliminer d’autres pathologies inflammatoires articulaires.
Traitement de l’arthrose du genou : quelles sont les options ?
Le traitement dépend du stade de la gonarthrose, de l’âge du patient, de son niveau d’activité et de ses objectifs. L’objectif est toujours d’améliorer la qualité de vie et de retarder, si possible, la chirurgie.
Traitements non chirurgicaux
- Médicaments antalgiques ou anti-inflammatoires (AINS).
- Infiltration du genou arthrose (corticoïdes ou acide hyaluronique / viscosupplémentation).
- Kinésithérapie du genou pour renforcer les muscles stabilisateurs.
- Attelle ou genouillère pour soulager les contraintes mécaniques.
- Réduction pondérale si surpoids.
- Rééquilibrage alimentaire : éviter les aliments pro-inflammatoires.
L’application de chaleur est souvent bénéfique pour la raideur, contrairement au froid qui peut accentuer les douleurs.
Traitements complémentaires (non systématiques)
- Orthèses plantaires si troubles de l’axe du membre inférieur.
- Accompagnement par un nutritionniste.
- Exercices personnalisés, comme la natation, le vélo ou le renforcement isométrique.
Certains sports sont à éviter : course à pied intensive, sauts répétés, sports de pivot-contact.
Et si les douleurs persistent malgré tout ?
En cas d’échec du traitement médical et si la gêne devient invalidante, il est parfois nécessaire de proposer une solution chirurgicale, notamment :
- Arthroscopie de lavage ou débridement (rarement utilisée aujourd’hui).
- Ostéotomie correctrice (chez les sujets jeunes).
- Prothèse du genou pour arthrose (totale ou partielle) (maillage interne possible avec page Prothèse du genou)
La décision d’une opération arthrose du genou repose sur une concertation entre le chirurgien orthopédique, le patient et l’équipe soignante.
Arthrose du genou : traitement naturel ou remède de grand-mère ?
Certaines approches douces peuvent compléter les traitements médicaux classiques :
- Application d’argile verte sur le genou.
- Infusions de curcuma, harpagophytum ou gingembre (sous avis médical).
- Massages à base d’huiles essentielles (gaulthérie, eucalyptus citronné).
- Programmes de relaxation et de gestion du stress.
Bien que ces méthodes n’aient pas de preuves scientifiques robustes, elles peuvent contribuer au confort du patient si bien tolérées.
Évolution et espérance de vie avec une arthrose du genou
L’évolution de l’arthrose du genou est lente et progressive. Dans la majorité des cas, la maladie reste non invalidante si elle est prise en charge tôt. L’arthrose ne réduit pas l’espérance de vie, mais elle peut en revanche réduire la qualité de vie. Un accompagnement médical personnalisé permet de maintenir une autonomie satisfaisante pendant plusieurs années.
Arthrose du genou à Aix-en-Provence : qui consulter ?
Au Pôle Aixois de Chirurgie Articulaire et Sportive (PACAS), à Aix-en-Provence, notre équipe vous propose une évaluation complète de votre pathologie articulaire. Chaque patient bénéficie d’un suivi individualisé, d’une orientation vers des thérapeutiques adaptées et, si besoin, d’un accompagnement vers une éventuelle chirurgie. Pour plus d’informations ou prendre rendez-vous, n’hésitez pas à contacter notre équipe.
